Traducción automática sin revisión del educador. El audio y las guías PDF están en inglés.
Joey Brewer ayuda a los estudiantes a sumar su voz a la historia de su comunidad
Escucha la historia en inglés · 7 minutos · Narración con voz de IA
Lo que hicieron posible
El centro para personas mayores estaba lleno. No quedaba ni una silla libre. Los vecinos se habían reunido para escuchar historias sobre el lugar al que llamaban hogar. [3]
Para una alumna de Cuba High School, en Illinois, la reunión era una oportunidad de acercar a distintas generaciones a través de la historia local. Había estado preparando un índice de los libros Tales from Two Rivers, que recogen recuerdos de personas mayores de Illinois. Ese trabajo le dio la idea de organizar un encuentro para compartir historias como proyecto de fin de secundaria. 1 5
La alumna había asistido a un encuentro parecido en Raritan, Illinois. Al imaginar cómo sería en su comunidad, invitó a los participantes a compartir historias de sus padres, abuelos y otros familiares. Así abrió espacio para conversaciones que quizá nunca se habrían dado. La historia local salió de los libros y llegó a una sala donde cada persona podía aportar sus propios recuerdos. 5
Joey Brewer entrevistó después a la alumna para el pódcast de The Forgottonia Project. La iniciativa del encuentro fue de ella. Brewer le dio la oportunidad de explicar sus decisiones a un público más amplio y de inspirar a otras comunidades. 1
Conoce al educador
Joey Brewer es director de Lewistown Junior High/High School, que atiende a estudiantes de séptimo a duodécimo grado en el oeste de Illinois. Su trabajo con The Forgottonia Project nace de un interés sostenido por ayudar a las personas a conocer y conservar la historia de sus comunidades y darla a conocer más allá de quienes ya la recuerdan. 6
Brewer ha enseñado historia y estudios sociales en comunidades rurales del oeste de Illinois. En septiembre de 2025, Northern Public Radio describió The Forgottonia Project como una iniciativa de historia local dirigida por estudiantes que combina historia oral, periodismo, comentarios y entrevistas para pódcast. La alumna desarrolló su proyecto mientras estudiaba en Cuba High School. Brewer asumió más adelante su cargo en Lewistown. 2
El trabajo detrás de la historia
Al preparar el índice, la alumna entró en contacto con testimonios directos de la vida local. Organizar el encuentro le exigió algo distinto: adaptar una idea, invitar a otras personas y convertir los recuerdos de las familias y los vecinos en una conversación compartida.
Brewer abre oportunidades para que los estudiantes exploren la historia local, propongan ideas y compartan su aprendizaje fuera del aula. La entrevista permitió escuchar tanto el relato de la alumna como las decisiones que tomó. El proyecto reconoce el apoyo de una beca Activate History Microgrant de Illinois Humanities para ese episodio y proyecto. 1
Cada aportación tuvo su lugar. La alumna preparó el índice y organizó el encuentro. Los vecinos eligieron qué historias querían compartir. Brewer amplió su alcance mediante la entrevista. Dentro de una colaboración así, los estudiantes pueden tomar decisiones importantes sin tener que asumir todas las responsabilidades de un pódcast conducido por un adulto.
Por qué importa
La alumna no se limitó a participar en una actividad existente. Reconoció una idea que podía adaptar, organizó un encuentro y creó un espacio donde distintas generaciones pudieron compartir sus historias. La asistencia le hizo pensar que el centro o la biblioteca local podrían acoger encuentros similares. Seguía explorando esa posibilidad; todavía no se había establecido un programa periódico.
La historia continuó después de la secundaria. En octubre de 2026, Brewer contó que la alumna, entonces en su primer año de universidad, le había dicho que experiencias así la ayudaban en sus estudios. Un profesor le preguntó de dónde venía su curiosidad, y ella señaló este proyecto. Su relato, transmitido por Brewer, sugiere qué se llevó consigo: un motivo para seguir haciendo preguntas mucho después del encuentro. [3]
Las comunidades rurales cuentan con valiosos recursos para aprender: su historia, sus relaciones y el saber de quienes viven cerca. La alumna aprovechó esos recursos para investigar una pregunta y crear algo que tuvo sentido fuera de la escuela. En aquel centro lleno, esas historias encontraron un público.
Un artículo de Clemson University y un educador del condado de Pickens ofrece una perspectiva afín. Publicado el 13 de octubre de 2026 en Theory & Practice in Rural Education, describe una colaboración basada en los recursos de comunidades rurales, el aprendizaje vinculado al territorio y la investigación dirigida por estudiantes. Su atención al saber comunitario ayuda a entender las posibilidades educativas del proyecto de Brewer. El estudio se ocupa de la formación docente y la educación al aire libre; no evaluó a sus estudiantes ni los resultados del pódcast. 4
Lleva la idea a tu aula
Para adaptar la idea, empieza con una pregunta local y una persona dispuesta a conversar. Deja que los estudiantes elijan qué quieren comprender y cómo les gustaría compartirlo. Una conversación, una pequeña colección de historias o un encuentro comunitario pueden ser un buen comienzo.
Ayúdales a preparar las entrevistas, acordar los permisos de grabación y publicación, comprobar los nombres y los hechos e invitar a quienes colaboraron a revisar cómo se presentan sus recuerdos. Llegar a un público debe ser una decisión compartida. Así, la curiosidad va de la mano del cuidado hacia las personas que cuentan sus historias.
La historia de Brewer ilustra una labor generosa del docente: ayudar a los estudiantes a descubrir que su curiosidad puede aportar algo que vale la pena conservar y que las personas cercanas tienen conocimientos que merece la pena escuchar.
Para probar la idea
Descargar la guía docente de dos páginas (PDF en inglés). Una adaptación de Champions of Learning con pasos para el aula y tres sugerencias opcionales para trabajar con IA.
Fuentes y créditos (referencias originales en inglés)
[1] The Forgottonia Project, Youth Civic Pitch Showcase episode on student-led oral history, September 6, 2026; page also displays September 7 update.
[2] Peter Medlin, Teachers’ Lounge, Northern Public Radio, September 5, 2025. Read source.
[3] Joey Brewer, written correspondence, October 25 and 28, 2026.
[4] Dean et al., Designing Rural Learning Through University-Preservice Teacher-School District Partnerships, Theory & Practice in Rural Education, October 13, 2026. Read source.
[5] Two Rivers Arts Council, Tales from Two Rivers Order Information and TRAC Highlights, including Raritan Opera House 2025. Pages undated; accessed October 26, 2026. Read source. Read event source.
[6] Lewistown Jr./Sr. High School staff directory. Undated; accessed October 26, 2026. Read source.
Champions of Learning · Ficha del educador
Un referente de la narración comunitaria
Joey Brewer
Director de Lewistown Junior High/High School y fundador y presentador de The Forgottonia Project, en el oeste de Illinois
Una idea para llevarse
Ayuda a los estudiantes a contribuir con criterio y sensibilidad a la historia del lugar donde viven.
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Listen to this story · 7 min · narrated with an AI voice
What they made happen
The senior center was full. Every seat was taken as community members gathered to hear stories about the place they called home. [3]
For a student at Cuba High School, the gathering was a chance to bring generations together through local history. She had been indexing the Tales from Two Rivers books, a collection of older Illinois residents’ accounts of their lives. That work helped inspire her to organize a community storytelling event as her senior project. [1, 3, 5]
After attending a storytelling event in Raritan, Illinois, the student saw how a similar gathering could work in her own community. She invited participants to share stories from parents, grandparents and other relatives, opening a space for conversations that might otherwise never happen. The idea moved from the pages of a local-history collection into a room where people could contribute stories of their own. [3, 5]
Joey Brewer later interviewed the student about the project for The Forgottonia Project podcast, giving her work and the thinking behind it a wider audience. The gathering was the student’s initiative. Brewer’s platform helped others hear what a student had made possible, and consider what they might try in their own communities. [1, 3]
Meet the educator
Joey Brewer is the principal of Lewistown Junior High/High School, serving students in grades 7–12 in western Illinois. His work with The Forgottonia Project reflects a continuing interest in helping people explore and preserve their communities’ histories and giving local stories an audience beyond the people who already know them. [3, 6]
His teaching background is in history and social studies in rural western Illinois. Northern Public Radio’s September 2025 profile describes The Forgottonia Project as a student-led local-history initiative that includes oral history, journalism, commentary and podcast interviews. [2] The student’s senior project grew out of her time at Cuba High School; Brewer’s current Lewistown role is a later chapter in his career.
What went into it
Indexing the books gave the student a way into firsthand accounts of local life. Organizing an event asked something different of her: to adapt an idea she had encountered and invite other people to take part. Participants could draw on family memories as well as their own experiences, connecting the history preserved in books with knowledge still held by people nearby. [3]
Brewer’s contribution includes creating opportunities for students to explore local history, share community-focused ideas and connect their learning with audiences beyond school. His podcast conversation with the student offered another way to share her work and the decisions behind it. The project credits an Illinois Humanities Activate History Microgrant for supporting that episode and project. [1, 3]
The different contributions matter. The student indexed the stories and organized her own gathering. Community members brought the histories they were willing to share. Brewer provided a further public platform through the interview. Students can exercise real agency within those relationships without being responsible for every part of an adult-hosted podcast.
Why it matters
The student did more than participate in an existing activity. She recognized an idea worth adapting, organized an event for her community and created a place for people of different generations to share local stories. After seeing the turnout, she began considering how the senior center or library might host similar events in the future. That remained a possibility she was exploring, rather than an established series. [3]
The story continued beyond high school. In an October 2026 update, Brewer shared that the student, now in her first year of college, had told him that work like this was helping her succeed there. She also told him that a professor had asked where her curiosity came from, and she pointed to this project. Her account, relayed by Brewer, offers a glimpse of what she carried with her: a reason to keep asking questions long after the storytelling event had ended. [3]
Rural communities offer rich resources for learning: local history, relationships and the knowledge of people nearby. The student’s project shows how a student can draw on those resources to investigate meaningful questions and make something that matters beyond a classroom. The full senior center gave those histories a shared audience.
A related perspective appears in Designing Rural Learning Through University-Preservice Teacher-School District Partnerships, published October 13, 2026, in Theory & Practice in Rural Education. The practice-based article by Clemson University researchers and a Pickens County educator examines a partnership built around rural strengths, place-based learning and student-driven inquiry. [4] Its attention to community knowledge helps explain the educational possibilities here, although its teacher-preparation and outdoor-learning setting differs from Brewer’s work. It did not study his students or test podcasting outcomes.
Bring the idea to your classroom
An educator adapting this direction might begin with one local question and a willing interview partner. Give learners room to choose what they want to understand and how they might share it. A conversation, a small collection of stories or a community gathering can each offer a manageable starting point.
Help learners prepare, agree on recording and publication permissions, check names and factual claims, and invite contributors to review how their accounts will be represented. A public audience should be an agreed choice, not an automatic requirement. Those supports allow curiosity and care for the people behind a story to develop together.
Brewer’s story points toward a generous role for a teacher: helping learners recognize that their curiosity can contribute something worth keeping, and that people nearby have knowledge worth hearing.
Help Me Try This
Download the two-page teacher adaptation guide (PDF). A Champions of Learning adaptation inspired by this work, with classroom steps and three optional AI prompts.
Sources and credits
[1] The Forgottonia Project, Youth Civic Pitch Showcase episode on student-led oral history, September 6, 2026; page also displays September 7 update.
[2] Peter Medlin, Teachers’ Lounge, Northern Public Radio, September 5, 2025. Read source.
[3] Joey Brewer, written correspondence, October 25 and 28, 2026.
[4] Dean et al., Designing Rural Learning Through University-Preservice Teacher-School District Partnerships, Theory & Practice in Rural Education, October 13, 2026. Read source.
[5] Two Rivers Arts Council, Tales from Two Rivers Order Information and TRAC Highlights, including Raritan Opera House 2025. Pages undated; accessed October 26, 2026. Read source. Read event source.
[6] Lewistown Jr./Sr. High School staff directory. Undated; accessed October 26, 2026. Read source.
Champions of Learning · Story card
Champion of Community Storytelling
Joey Brewer
Principal, Lewistown Junior High/High School | Founder and host of The Forgottonia Project | Western Illinois
Editorial takeaway
Help students become thoughtful contributors to the story of their own place.
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